Berada di pucuk klasemen, Arsenal tetap dinilai
belum pantas menyandang status penantang gelar.
Berbeda halnya dengan Manchester City.
Arsenal memulai Liga Primer Inggris musim ini dengan
kekalahan 1-3 saat menjamu Aston Villa. Tetapi setelah
itu 'Meriam London' melaju positif dan mencatat empat
kemenangan beruntun.
Capaian-capain itu membuat Arsenal memimpin
klasemen sementara, unggul selisih gol dari Tottenham
Hotspur yang sama-sama mengemas 12 angka. Tetapi
kelayakan Arsenal untuk dikategorikan sebagai pengejar
gelar masih disangsikan.
Penilaian itu dilontarkan oleh mantan pemain Liverpool
dan timnas Inggris Jamie Carragher yang kini sudah alih
profesi menjadi pengamat dan komentator. Menurutnya
kemampuan 'The Gunners' masih perlu dibuktikan
melawan tim-tim besar khususnya dalam laga tandang.
Sejauh ini tim London Utara itu memang baru sekali
bertemu tim papan atas, yakni dalam kemenangan 1-0
atas Tottenham Hotspur di kandang.
"Mereka bermain dengan sangat baik saat ini, mereka
memuncaki klasemen, dan di sanalah pastinya Anda ingin
berada," tulis Carragher dalam kolomnya di Sky Sports.
"Hasil melawan Aston Villa sepertinya sudah lama
berselang dan mereka telah melaju dengan pesat sejak
saat itu. Tapi masih ada banyak pertandingan besar
menanti dan mereka perlu membuktikan diri di laga-laga
tersebut."
"Jika mereka mulai mengemas kemenangan dari tim-tim
besar dan mengalahkan mereka di laga tandang, itulah
saat di mana saya pikir akan terlihat apakah Arsenal
punya kesempatan nyata memenangi titel," tambahnya.
Penilaian berbeda dilontarkan Carragher terhadap
Manchester City yang juga baru mencatat kemenangan
4-1 atas rival sekota sekaligus juara bertahan Manchester
United. Kendatipun di papan klasemen sejauh ini masih
ada di bawah Arsenal, alias posisi tiga, City disebutnya
sudah tampak lebih meyakinkan dalam urusan persaingan
berebut gelar.
"Saya pikir mereka telah menjadi penantang utama.
Sebelum derby Manchester kita berkata bahwa mereka
adalah tim yang sangat bagus. Tapi performa mereka
pada hari Minggu telah membawa mereka ke level di atas
Arsenal," ujarnya.
