Tuan rumah Liverpool sukses menekuk juara bertahan Manchester United dalam laga yang digelar di Stadion Anfield, Minggu malam (1/9/2013) WIB.
Berhasrat membalas dua kekalahan di musim lalu, pelatih Brendan Rodgers menurunkan skuad terbaiknya termasuk penyerang andalannya Danny Welbeck yang telah mencetak dua gol di dua laga. Dalam pertandingan malam ini, Rodgers tak menurunkan Luis Suarez.
Sementara di kubu Setan Merah, pelatih David Moyes benar tak menurunkan Wayne Rooney yang dikabarkan kembali mengalami cedera saat sesi latihan Sabtu kemarin.
Jalannya pertandingan:
Bermain di depan pendukungnya sendiri, The Reds ambil inisiatif untuk menyerang terlebih dahulu. Mengandalkan Daniel Sturridge di lini depan, The Reds langsung unggul cepat di menit empat. Memanfaatkan sepak pojok Steven Gerrard, bola berhasil ditanduk Daniel Agger, Sturridge yang berdiri tepat di depan garis gawang United merubah arah bola dan gol, 1-0 tuan rumah memimpin.
Tertinggal satu gol, United berusaha mengejar. Peluang emas menyamakan angka hadir di menit enam, umpan silang Antonio Valencia dari sisi kanan, berhasil disundul Danny Welbeck, bola masih melambung di atas gawang Simon Mignolet.
Welbeck kembali mengancam di menit sembilan, tendangan kaki kanannya dari luar kotak penalti masih bisa diamankan Mignolet. Satu menit berselang ganti Gerrard melancarkan ancaman, mendapat operan di sisi kiri kotak penalti United, Gerrard melepaskan tendangan menyusur tanah yang masih bisa ditangkap David De Gea.
Selepas menit 10, Setan Merah terus menekan. Welbeck beberapa kali berhasil melakukan penetrasi ke kotak penalti Liverpool, namun rapatnya barisan belakang Si Merah membuat usahanya sia-sia. Tuan rumah juga tak mau begitu saja terus-terusan diserang, mereka melancarkan serangan dnegna skema yang dibangun gelandang agresif Philipe Countinho. Beberapa kali pergerakan pemain asal Brasil itu harus diberhentikan illegal oleh pemain belakang MU.
Menit ke-20, set piece Cou disis kanan berhasil ditinju De Gea. Tujuh menit berselang, sebuah pelanggaran di depan gawang United memberikan keuntungan tendangan bebas bagi tuan rumah. Bola hasil tendangan Steven Gerrard masih bisa diamankan oleh De Gea.
Coutinho benar-benar menjadi kreator ulung serangan bertubi-tubi Liverpool, beberapa kali bola terobosannya membahayakan lini belakang United yang dikawal Rio Ferdinand dan Phil Jones.
Menit 34, Cou kembali harus dihentikan Tom Cleverley, tendangan bebas kembali diberikan wasit. Mengambil tendangan bebas, bola sepakannya melambung jauh di atas gawang Setan Merah.
Memasuki 10 menit terakhir, tensi pertandingan semakin memanas, penyerang United Robin Van Persie serta Carrick kerap terlibat pelanggaran dan kontak fisik yang menyebabkan keduanya diganjar kartu kuning. Bahkan, di penghujung laga, Van Persie sempat bersih tengang dengan Daniel Agger dan Gerrard lantaran dia merasa dikasari.
Hingga peluit babak pertaman dibunyikan, skor 1-0 bertahan.
Babak kedua berjalan tiga menit, Iago Aspas mengancam lewat sundulannya memanfaatkan tendangan bebas Gerrard, sayang sundulannya masih melambung di atas mistar MU.
Menit 50, Robin Van Persie mendapat ruang tembak di depan kotak penalti Liverpool, sepakan kerasnya masih membentur pemain belakang The Reds dan hanya menghasilkan sepak pojok.
Sepak pojok diambil Ryan Giggs, melambungkan bola ke tengah kotak penalti, bola berhasil disundul keluar kotak penalti, namun bola jatuh tepat di kaki Alex Young, melepaskan tendangan keras, bola kiriman Young masih membentur Glen Johnson.
MU terus menekan, beberapa kali serangan Setan Merah memberikan ancaman berarti ke gawang Liverpool, namun kesigapan Simon Mignolet sukses mementahakan peluang Danny Welbeck dan Robin Van Persie di menit 57.
Menit 68, sepak pojok Luis Nani berhasil ditanduk Giggs, bola hasil tandukannya mendarat tepat dipelukan Simon Mignolet. Tiga menit berselang, Liverpool memperoleh peluang emas menambah keunggulan, bola back pass Vidic ke De Gea berhasil dicuri Sturridge, berhadapan dengan De Gea, Sturridge kehilangan bola dan langsung dibuang keluar oleh kiper Spanyol itu.
Simon Mignolet kembali tampil gemilang dengan mementahkan tendangan keras Nani di menit 76. Bola rebound jatuh ke kaki Tom Cleverley, namun sayang sepekannya berhasil ditahan Daniel Agger.
Menit 87 Robin Van Persie mendapat sodoran Javier Hernandez di sisi kiri kotak penalti Liverpool, tendangan kaki kanan penyerang internasional Belanda itu masih menyamping.
Masa tambahan lima menit, United terus memburu gol penyeimbang. Tendangan bebas Van Persie di menit 91, masih bisa dihalu Skrtel.
Terus menyerang, MU hampir kecolongan, serangan balik cepat Raheem Sterling di penghujung laga diakhiri dengan tendangan keras, beruntung David De Gea tampil gemilang menepis bola.
Hingga peluit akhir ditiup, skor 1-0 bertahan. Liverpool sukses mempertahankan tiga kemenangan beruntun di pekan awal musim 2013-14.
Dengan kemenangan ini, The Reds langsung menggeser Chelsea di puncak klasmen dengan nilai sembilan. Sementara, kekalahan ini membuat MU tertahan di peringkat keempat dengan nilai empat dari tiga pertandingan.
